HISTORIA DE LA EDUCACIÓN PREESCOLAR

Robert Owen nació en 1771 en Newton, Montgomeryshire, en el País de Gales. Su educación fue muy modesta, a los siete años de edad era ya un alumno-maestro y dos años después dejó definitivamente la escuela. Con su sentido de los negocios y su inteligencia, Owen consiguió alcanzar rápidamente un puesto destacado en el mundo industrial. Tras unos años de aprendizaje en una tienda de paños de Londres, a finales del decenio de 1780 se instaló en Manchester y a los 18 años de edad se estableció por cuenta propia.

Partirá de su propia experiencia como industrial para llevar a cabo una fábrica modelo en la que se mejoraron notablemente las condiciones de vida de los trabajadores y se crearon unas conquistas sociales que serán buscadas por la clase trabajadora a lo largo del siglo XIX -la primera medida que adoptó fue la reducción de la jornada laboral; además, prohibió que se emplearan en sus fábricas niños de menos de 10 años, fundó una escuela infantil y abrió un economato-. No confiaba en la revolución que supuso el sistema industrial por lo que buscó las pequeñas comunas en las que sería posible una vida más integral; intento llevarlo a la práctica en los Estados Unidos donde sería un rotundo fracaso. Trabajador incansable y defensor de los derechos sociales, cuando regresó a Gran Bretaña fue elegido por los obreros para liderar un movimiento cooperativista. Desde aquí conseguiría grandes progresos. Es autor de ensayos como: "Una nueva concepción de la sociedad", "Relación al condado de Lanark" y "Libro del nuevo mundo moral". Pretendía también la organización del movimiento laboral en un gran sindicato unificado. Estudió a los filósofos franceses de la Ilustración, como Voltalre, Diderot, Condorcet y Rousseau y su encuentro con William Godwin reforzó sus ideas.